過熱する韓国の教育：塾・学歴社会・スヌンから乳児睡眠教育まで、その光と影

「子供の将来のためなら、どんな投資も惜しまない！」 韓国ほど「教育」という言葉に熱い思いが込められている国は、世界でも珍しいかもしれません。「教育熱（교육열：キョユンニョル）」という言葉に象徴されるように、韓国社会では学歴が非常に重視され、幼い頃からの熾烈な競争が繰り広げられています。

小学生からの塾通いは当たり前、大学入試「スヌン」は国の未来を占う一大イベント、そして近年では、なんと乳児期からの「睡眠教育」まで注目されているというのです。なぜ韓国の教育はこれほどまでに過熱するのでしょうか？

今回は、韓国の教育事情のリアルに迫ります。根強い学歴社会の背景、過熱する私教育（塾）の実態、人生を賭けた大学入試、そして早期教育の最新トレンドまで、その光と影を詳しく解説していきます。

なぜそこまで？韓国の「学歴社会」と熾烈な競争

韓国の教育熱を理解する上で、まず避けて通れないのが「学歴社会（학력사회：ハンニョクサフェ）」という現実です。

「良い大学＝良い人生」？根強い学歴信仰

韓国では、どの大学を卒業したか、という「学歴」が、個人の社会的評価や将来の成功に極めて大きな影響を与えると広く信じられています。特に、ソウル大学（S）、高麗大学（K）、延世大学（Y）の頭文字を取った「SKY」と呼ばれるトップ3大学をはじめとする名門大学への進学は、大手企業への就職、社会的地位の高い職業への道を開くための、いわば「ゴールデンチケット」のように考えられているのです。

この背景には、歴史的な科挙制度の影響や、儒教文化における知識人尊重の思想、そして急速な経済成長期における学歴による選抜の経験など、様々な要因が複合的に絡み合っています。

激化する入試競争と就職難

名門大学への入学定員は限られているため、必然的に大学入試は極めて激しい競争となります。さらに、近年続く若者の深刻な就職難（青年失業率の高さ）も、学歴競争を煽る大きな要因です。少しでも有利な条件で就職するためには、より良い大学、より高い学歴が必要だ、という考えが、学生と親双方に強いプレッシャーを与えています。

社会経済格差と教育格差の連鎖

熾烈な競争は、社会経済的な格差と教育格差の再生産という問題も引き起こしています。裕福な家庭ほど、子供により多くの私教育（塾や家庭教師など）を受けさせるための費用をかけることができ、それが結果的に学力差や進学先の差につながる、という指摘です。「親の経済力が子供の将来を決める」といった状況は、「スプーン階級論（수저계급론）」などの言葉にも表れており、深刻な社会問題として認識されています。

眠らない街？塾の灯りが夜遅くまで消えないのは、韓国では珍しくない光景。

「私教育（サギュユク）」共和国？塾通いの実態

学歴社会と受験競争を背景に、韓国では学校外での教育、すなわち「私教育（사교육：サギュユク）」が極めて盛んに行われています。

小学生から始まる塾通い：学校が終わっても勉強漬け？

韓国では、小学生、甚至は幼稚園児の頃から塾（학원：ハグォン）に通うのが、もはや「当たり前」の光景となっています。学校の授業が終わった後、さらに塾へ行き、夜遅くまで勉強するという生活を送る子供たちが非常に多いのです。

学校内でも放課後の補習授業（講習）が行われることがありますが、それだけでは不十分と考え、多くの親が子供を塾に通わせます。「うちの子だけ塾に行っていないと、勉強についていけなくなるのでは…」という親の不安感が、塾通いをさらに加速させている側面もあります。

【会話例：塾は当たり前？】

가: 미나야 오늘 학원에 가지?
ミナちゃん、今日塾に行くでしょう？

나: 응, 가기 싫지만 가야지.
うん。行きたくないけど行かなきゃね。

가: 왜 가기 싫어?
どうして行きたくないの？

나: 놀고 싶어서 그래…
遊びたくてね・・・

塾の種類とトレンド：学習塾、語学塾、芸術・体育、論술、コンサルまで

塾の種類も非常に多様です。

• 学習塾（補習塾）： 学校の授業内容の補習や、スヌン（大学入試）対策を行う、最も一般的な塾。
• 語学塾： 英語が中心ですが、中国語や日本語などの塾もあります。早期からの語学教育が重視されています。
• 芸術・体育系の塾： 音楽（ピアノ、バイオリンなど）、美術、ダンス、テコンドー、水泳など、習い事としての塾。
• 論述（논술：ノンスル）塾： 大学入試の随時選考（後述）で課されることが多い、小論文対策に特化した塾。
• 入試コンサルティング： 複雑化する大学入試制度に対応するため、どの大学・学部に、どの選考方法で出願するのが有利かなどをアドバイスする専門コンサルティングも人気です。
• その他： 科学英才教育、医大専門予備校など、特定の目的のための塾も存在します。

近年は、オンライン授業やAIを活用した個別学習プログラムなど、新しい形態の私教育サービスも増えています。

私教育費の負担増：家計への重圧

これだけ私教育が盛んになると、当然その費用も家計に大きな負担としてのしかかります。韓国の家計支出に占める私教育費の割合は世界的に見ても非常に高く、少子化の一因とも指摘されています。「子供一人を育てるのに〇億ウォンかかる」といった試算も、多くは教育費を見込んだものです。

公教育 vs 私教育：政府の対策と現実

韓国政府も、過度な私教育競争を抑制し、公教育を充実させるための様々な政策（EBS（教育放送）とスヌンの連携、放課後学校の活性化、塾の深夜営業規制など）を打ち出してきました。しかし、根強い学歴社会と親の不安感を背景に、私教育市場の勢いはなかなか衰えず、公教育と私教育の格差や役割分担は、依然として大きな社会的課題となっています。

人生を賭けた勝負？「大学修学能力試験（スヌン）」

韓国の教育システムを語る上で欠かせないのが、大学修学能力試験（대학수학능력시험：テハクスハンヌンニョクシホム）、通称「수능（スヌン）」です。（詳細は前回の記事『【最新版】韓国の試験制度ガイド：過酷な大学入試「修能(スヌン)」から日本語会話力SJPTまで』もご参照ください。）

スヌンの重要性と社会的影響

毎年11月に行われるスヌンは、韓国の大学入試において最も重要な試験であり、その結果が志望大学の合否、ひいては将来を大きく左右すると考えられています。そのため、受験生本人だけでなく、家族、そして社会全体がこの試験に多大な関心を寄せ、当日は国を挙げての一大イベントとなります。

試験当日の異様な雰囲気

試験当日は、交通規制が敷かれ、英語のリスニング試験中には飛行機の離着陸が制限されるなど、社会全体が受験生をサポートする体制になります。試験会場前では、後輩たちが先輩を熱烈に応援する光景が風物詩となっています。

複雑化する大学入試制度（スヌンと随時選考）

ただし、近年は大学入試制度が変化し、スヌンの成績だけで合否が決まる「定時選考（정시：チョンシ）」の割合が減少し、高校時代の成績（内申点）や学校生活記録簿、小論文、面接などを総合的に評価する「随時選考（수시：スシ）」の比重が高まっています。これにより、スヌン一発勝負ではなくなったものの、随時選考においてもスヌンの最低基準点が設けられている場合が多く、依然としてスヌン対策は不可欠です。むしろ、入試制度の複雑化が、早期からの私教育やコンサルティングへの依存を高めているという側面もあります。

海外への道？早期留学・親子留学の増加

国内での熾烈な競争を避け、あるいはよりグローバルな教育環境を求めて、海外に活路を見出そうとする動きもあります。

国内の競争回避？グローバル人材育成？

早期から子供を海外に留学させる「早期留学（조기유학：チョギユハク）」や、母親が子供に付き添って海外で生活する「親子留学」も、特に経済的に余裕のある層の間で一定の人気があります。英語圏（アメリカ、カナダ、オーストラリアなど）が主な留学先です。厳しい受験戦争からの解放や、グローバルな視野を持つ人材に育てたい、という親の願いが背景にあります。

父親が韓国に残る「キロギアッパ」問題

親子留学の場合、父親は韓国に残って仕送りを続けるケースが多く、このような父親は「기러기 아빠（キロギ アッパ：雁のお父さん）」と呼ばれます。渡り鳥の雁のように、家族と離れて暮らすことから名付けられました。長期間の別居による家族関係の希薄化や、父親の経済的・精神的な負担などが社会問題として指摘されることもあります。

最新の留学トレンドと課題

コロナ禍で一時的に留学は停滞しましたが、近年は再び増加傾向にあるようです。ただし、高額な費用がかかるため、誰もが選択できる道ではありません。また、留学後の韓国社会への再適応や、就職におけるメリット・デメリットなども考慮すべき点です。

教育は生まれた時から？乳児期の睡眠習慣も重視する動きが。

教育はもっと早くから？注目の「乳児睡眠教育」とは

韓国の教育熱は、時に驚くほど早い段階から始まります。近年、一部の親たちの間で関心が高まっているのが、「睡眠教育（수면교육：スミョンキョユク）」です。

睡眠教育（スミョンキョユク）の目的と原則

これは、主に生後数ヶ月の乳児期から、赤ちゃんが一人で眠りにつく習慣と、規則正しい睡眠リズムを身につけさせることを目的とした育児法の一つです。その原則として、以下の点が挙げられます。

• 適切な時期とタイミング： 一般的に生後数週間～数ヶ月から始めるのが良いとされるが、赤ちゃんの個性や発達段階に合わせることが重要。
• 一貫性： 決めたルール（寝かしつけの方法、寝る時間など）を、両親が一貫した態度で続けることが大切。
• 親の理解と覚悟： 赤ちゃんが泣いてもすぐには抱き上げず、自分で寝付くのを待つ（見守る）といった対応が必要な場合もあり、親自身の理解と覚悟が求められる。

具体的な方法：一人で寝る練習、生活リズム

具体的な方法としては、寝る前のルーティン（お風呂、絵本など）を決める、眠そうなサインを見せたら完全に寝付く前にベビーベッドに寝かせる、夜中に起きてもすぐには授乳や抱っこをせず、少し様子を見る（ファーバー式など、様々なメソッドが存在）、日中の授乳時間やお昼寝時間を一定に保つ、などがあります。

なぜ重要？成長・発達への影響

乳幼児期の質の高い睡眠は、脳の発達、身体的な成長、そして情緒の安定に不可欠であるとされています。規則正しい睡眠リズムを身につけることは、子供の健やかな成長の基盤となると考えられています。

また、「自分で眠りにつく」スキルを身につけることは、子供の自立心を育む第一歩であり、夜泣きなどに悩む親の負担を軽減する効果も期待されます。

韓国での普及状況と専門家の意見（賛否両論）

睡眠教育は、育児書やインターネット、育児コミュニティなどを通じて、韓国の一部の熱心な親たちの間で関心を集めています。しかし、韓国全体で一般的な育児法となっているわけではありません。専門家の間でも、その効果や方法については意見が分かれています。

早期からの厳格な睡眠トレーニングが、赤ちゃんの愛着形成や情緒発達に悪影響を与える可能性を懸念する声や、赤ちゃんの個性や気質を無視した画一的な導入への批判もあります。また、「泣かせっぱなしにする」といった誤った理解や実践が、ネグレクトや虐待につながるリスクも指摘されています。

日本の子育てとの比較、文化差

日本では、赤ちゃんが泣いたらすぐに抱き上げたり、添い寝をしたりする育児が比較的一般的であり、韓国で注目されているような厳密な睡眠教育は、まだそれほど広くは浸透していないかもしれません。子育ての方法には文化的な背景も影響しており、どちらが良い・悪いという問題ではありません。

重要なのは、様々な育児情報に触れつつも、それに振り回されることなく、我が子の個性や発達、そして自分たちの家庭環境に合った方法を、親自身が主体的に選択していくことでしょう。

過熱する教育の「影」：子供へのプレッシャーと課題

韓国の教育熱心さは、高い学力水準や人材育成に貢献してきた側面がある一方で、その過熱ぶりは様々な「影」の部分も生み出しています。

精神的なストレスと幸福度の低下

幼い頃からの過度な勉強時間、常に競争に晒される環境、親からの期待といったプレッシャーは、子供たちの精神的な健康に大きな負担を与えています。韓国の子供・若者の学業ストレスや自殺率の高さ、主観的な幸福度の低さは、国際的に見ても深刻な問題として指摘されています。

創造性や主体性の欠如への懸念

知識の詰め込みや、決められた正解を早く見つけることばかりが重視される教育環境では、子供たちの自由な発想力や、自ら問いを立てて探求する主体性、創造性が育ちにくいのではないか、という懸念の声も上がっています。

親自身のプレッシャーと不安

子供だけでなく、親自身も「良い親であらねばならない」「子供を良い大学に入れなければならない」という強いプレッシャーや、「周りの子供たちはもっとやっているのでは」という不安感に常に晒されています。これが、さらなる私教育への依存や、親子関係の歪みを生む要因ともなっています。

まとめ：韓国の教育の未来を考える

学歴社会を背景とした熾烈な受験戦争、過熱する私教育、そして乳児期からの早期教育への関心…。韓国の教育事情は、国の発展を支えてきた原動力であると同時に、多くの課題も抱えています。

近年は、過度な競争や学歴偏重への反省から、公教育の役割見直し、入試制度の改革、創造性や人間性を重視する教育への転換などが模索されています。しかし、社会全体の価値観や構造を変えることは容易ではありません。

未来を担う子供たちが、過度なプレッシャーから解放され、知的好奇心を持って主体的に学び、心身ともに健やかに成長できる社会。そして、学歴だけでなく、多様な能力や個性が尊重される社会。そんな未来を目指して、韓国の教育は今、大きな転換点を迎えているのかもしれません。その行方を見守るとともに、日本の私たち自身の教育について考える上でも、多くの示唆を与えてくれるのではないでしょうか。